Tid for overgangsalderen
Æggestokke
Æggestokkenes primære funktion er at udvikle ægfollikler, så de modnes og kan frigives (ægløsning), og at producere hormonerne østrogen og progesteron, som hjælper det befrugtede æg med at sikre en vellykket graviditet.
Kvindens forplantningsorganer
Store aldersforskelle
Når overgangsalderen indtræffer, inden kvinden er fyldt 45, kaldes det tidlig overgangsalder, og inden 40 betegnes det som meget tidlig overgangsalder (præmatur overgangsalder). Dette kan ske, hvis æggestokkene ikke længere reagerer på de kemiske signaler, som bestemmer ægløsningen og menstruationscyklussen.
Årsager til kunstig overgangsalder:
- Operation: Overgangsalderen indtræffer tidligere, hvis æggestokkene fjernes i forbindelse med f.eks. kræft i æggestokkene, eller hvis livmoderen fjernes (hysterektomi).
- Medicin: Kemoterapi, strålebehandling eller hormonbehandling for brystkræft eller andre former for kræft kan medføre, at æggestokkene svigter, og overgangsalderen derved indtræffer. Det kan i nogle tilfælde også være omvendt.
Kvinder er født med alle de æg, de producerer gennem livet, og overgangsalderen starter, når de "løber tør for æg" – typisk når de er omkring 51 år gamle. Når kvinden er midt i 40'erne, er der meget få levedygtige æg tilbage, og æggestokkene – to kirtler på størrelse med mandler oven over æggelederne i livmoderen – kan ikke længere frigive et æg om måneden (se tegning).
De fleste kvinder får deres sidste menstruation, når de er i starten af 50'erne. Det er dog kun et gennemsnit, og der er meget store forskelle fra kvinde til kvinde.
Nogle gange kan man fremprovokere en 'kunstig overgangsalder', hvis æggestokkene fjernes eller beskadiges i forbindelse med anden behandling.
< Forrige: Hvad er overgangsalderen
Næste: Menstruationscyklus >